Но всё оказалось не так просто. Нужно было достать волосы человека, которого я хотел ассоциировать с куклой. И, предприняв несколько неудачных попыток, я обозлился окончательно, и с мыслью “Да чёрт с ним, главное, очень захотеть!” смастерил весьма скудную куклу из ненужных маминых тряпок. Если не считать волос, ритуал я исполнил как было сказано – вот и чёрные свечи, и заклинание на каком-то странном языке, где вместо длинного прочерка нужно было подставить имя человека… Руки дрожали, голос тоже, белая кукла, казалось, усмехалась надо мной – по крайней мере, так казалось в неровном свете танцующего огня.
Скоро ритуал был окончен, и я победоносно задул свечи и включил свет. Подождав, пока воск застынет, я убрал атрибутику подальше в ящик стола и взял в руки куклу. Почти невесомая, она заставляла моё сердце ликовать. “Вот теперь-то мы и посмотрим, кто круче!” – я достал заранее подготовленную длинную иглу и с дикой ухмылкой пронзил материю.
Острая боль моментально заставила меня закричать. Перед моим взором появились красные круги, и я повалился на кровать, обхватив колено. Словно огонь, невыносимая пульсация разливалась от ступни до бёдер. Не веря своим глазам и превозмогая тошноту, я кинулся к кукле и вытащил иголку. Боль отступила так же внезапно, как и появилась.
Дрожащими руками я достал школьный пенал, вытащил из него всё содержимое и аккуратно положил внутрь куклу. Затем закрыл его на “молнию” и упрятал как можно дальше. Я не мог уснуть несколько ночей подряд, и ещё год мне снились кошмары.
А ещё через месяц моего заклятого врага перевели в другую школу: его родители снова переехали — отцу предложили весьма заманчивую должность в Нью Орлеане. К выпускному я уже забыл и о нём, и о чёрном пенале, как о страшном сне.
О его существовании мне напомнил спустя несколько лет один весьма показательный случай. Мы сменили свой небольшой домик на другой такой же небольшой, но поближе к городу Кеннер, и сразу после переезда я почувствовал себя плохо. Я стал задыхаться, и врач поставил предварительный диагноз – астма. От чего она появилась, ни я, ни кто-либо другой понять не могли, но я исправно ходил на лечение.
И вот однажды вечером, зайдя за чем-то в кладовку, я увидел напоминание из детства: чёрный потёртый пенал, придавленный сверху массивным деревянным ящиком, на одной из полок. В ту же секунду воспоминания захлестнули мой разум, и я, сгорая от волнения, снял груз и взял пенал с собой. Ещё через неделю доктор констатировал, что я абсолютно здоров, и списал происшедшее на обычную адаптацию после смены места жительства.

Страницы: 1 2 3